Le 30 juin 2021, la Commission européenne a publié sa vision à long terme pour les zones rurales 2040.
Pourquoi une stratégie rurale européenne ?
Celle-ci pose un constat sur les zones rurales européennes : leur population vieillit et décroit ; le maillage de services et de commerces reste faible ; la population rurale dépend de la voiture individuelle pour accéder aux services publics essentiels. Cela vient notamment du fait que les infrastructures de transport et numériques n’y sont pas aussi développées que dans les zones urbaines. Ces constats entraînent un sentiment d’abandon : 40% des réponses à la consultation publique précédant ce texte expriment une telle sensation. L’objectif tracé dans cette vision est d’équilibrer le développement entre les territoires. Pour cela, les zones rurales bénéficieront des transitions verte et numérique pour diversifier leur économie, gérer plus durablement les ressources naturelles, l’agriculture, développer des circuits courts et la transformation des produits locaux, réhabiliter des anciennes mines et des écosystèmes pour créer des emplois notamment dans le tourisme vert.

